唐朝末年，一秀才進京趕考途經大杖子(今青龍縣)時，因過備糧不足，體力不支，不慎掉入山谷。饑寒交迫之際，半山腰的一棵栗子樹映入秀才的眼簾。飽滿的球形板栗總苞和尖銳的被毛刺在陽光的映射下，顯得格外亮眼。秀才艱難地爬到半山腰，摘下板栗剝開放入自己的嘴中時，香而不膩，糯而回甘的口感不覺讓其精神百倍。進京趕考成功高中后的秀才對當年半山腰上那棵救命的板栗樹久久難以忘懷，尋覓多地也未見如此口感的板栗。多年后，當年的秀才回青龍縣擔任縣令時，為報答當年栗樹的救命之恩，祭半山栗樹為狀元樹，并發明了糖炒栗子，造福一方。此后，每當鄉考前，當地百姓都會給孩子采半山栗子作祈福之意。后人為了傳頌秀才的事跡，將這些采半山栗子的百姓稱為：“半山栗夫”。